Crescere in un'Europa in fiamme: il meteo estremo degli incendi e come fermarlo

L'estate 2026 ha segnato un nuovo record di incendi boschivi in Europa, con oltre 666.000 ettari bruciati e centinaia di migliaia di persone evacuate, mentre uno studio scientifico avverte che i bambini nati oggi affronteranno fino a tre anni in più di condizioni meteorologiche estreme favorevoli agli incendi rispetto ai nonni. La crisi climatica sta trasformando il fuoco in una minaccia strutturale per il continente, ma gli esperti indicano soluzioni concrete basate sulla transizione energetica e sulla prevenzione territoriale.

Un continente sotto assedio dalle fiamme

Il 2026 si conferma uno degli anni peggiori mai registrati per gli incendi boschivi in Europa. Al 14 settembre, il Sistema europeo d'informazione sugli incendi boschivi (EFFIS) ha rilevato 666.236 ettari bruciati dall'inizio dell'anno, una superficie che supera di 100.000 ettari lo stesso periodo del 2025, già considerato il peggiore degli ultimi vent'anni.

I dati più recenti mostrano un'accelerazione impressionante: nella seconda decade di luglio 2026, la superficie bruciata in Europa è cresciuta al ritmo di circa 225 km² al giorno, l'equivalente di due volte la superficie del Comune di Parigi che prende fuoco ogni 24 ore. Spagna, Francia e Italia risultano i Paesi più colpiti, con decine di vittime e oltre 300.000 persone evacuate in operazioni di emergenza senza precedenti dalla Seconda guerra mondiale.

In Italia, nei primi sette mesi del 2026 sono andati in fumo 70.000 ettari, pari a circa centomila campi da calcio, con un aumento del 133% rispetto alla media degli ultimi vent'anni. La situazione è ancora più grave in Spagna, dove sono già bruciati 219.000 ettari (+390% rispetto alla media storica), e in Francia con 91.000 ettari distrutti (+742%).

Il peso sulle nuove generazioni

Una ricerca della Vrije Universiteit Brussel, pubblicata sulla rivista Environmental Research Letters, quantifica l'impatto intergenerazionale della crisi climatica sugli incendi. Secondo lo studio, un bambino nato in Europa nel 2025 vivrà più di tre anni aggiuntivi di condizioni meteorologiche estreme favorevoli agli incendi rispetto a chi è nato nel 1950, se le politiche climatiche resteranno invariate.

Questo equivale a un aumento dell'84% nell'esposizione a tali condizioni nel corso della vita. Nel bacino del Mediterraneo, la regione più colpita, chi nascerà nel 2025 dovrà affrontare fino a 2,5 volte l'esposizione rispetto ai nonni, pari a più di cinque anni aggiuntivi di condizioni estreme se il riscaldamento globale raggiungerà 2,6 °C entro il 2100.

Il Portogallo emerge come il Paese europeo con la quota più alta di territorio andato in fumo negli ultimi decenni. Qui i giorni di condizioni meteorologiche estreme favorevoli agli incendi dovrebbero più che raddoppiare, passando da 14 giorni l'anno nel periodo 1950-1970 a 32 giorni l'anno entro il 2100. Un bambino portoghese nato oggi trascorrerà circa 6,5 anni della propria vita sotto queste condizioni pericolose.

«I giovani hanno fatto meno di chiunque altro per causare il cambiamento climatico, ma dovranno conviverne più a lungo con le conseguenze», afferma Rosa Pietroiusti, autrice principale dello studio e ricercatrice di dottorato alla Vrije Universiteit Brussel.

Come fermare il meteo estremo degli incendi

Lo studio della Vrije Universiteit Brussel indica una via d'uscita chiara: ridurre rapidamente l'uso dei combustibili fossili diminuirebbe l'esposizione a condizioni pericolose in tutte le regioni. Tagliare le emissioni in linea con l'obiettivo dell'Accordo di Parigi di 1,5 °C entro il 2100 ridurrebbe l'esposizione totale, nel corso della vita, per chi nascerà nel 2025 di 1,3 anni in media in Europa e di oltre due anni nelle regioni più colpite dell'Europa meridionale.

«Ogni frazione di grado di riscaldamento che riusciamo a evitare si traduce direttamente in meno anni di condizioni favorevoli agli incendi nella vita di un bambino, dandogli la possibilità di una vita piena e più sana e di un'istruzione», spiega Wim Thiery, autore senior dello studio.

Secondo gli esperti, raggiungere questo obiettivo è «assolutamente possibile» grazie al continuo calo dei costi dell'eolico e del solare. Nel 2025 le rinnovabili hanno generato quasi il 34% dell'elettricità mondiale, ma questa quota dovrà salire al 60-70% entro il 2030 per consentire al mondo di restare in uno scenario di superamento limitato della soglia di 1,5 °C, secondo il rapporto del Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP).

Prevenzione e gestione del territorio

Oltre alla transizione energetica, il WWF chiede di cambiare strategia puntando sulla prevenzione e sulla gestione sostenibile dei territori. I mega-incendi, ovvero quelli estremi che superano tutti i sforzi di controllo, rappresentano solo l'1,2% dei roghi ma ben il 65% dell'area bruciata, evidenziando la necessità di interventi strutturali sulla gestione forestale.

Una stagione media di incendi boschivi comporta annualmente perdite economiche comprese tra 13 e 21 miliardi di euro, un costo che giustifica investimenti massicci in prevenzione, gestione forestale sostenibile e adattamento climatico del territorio.

Il Consiglio dell'Unione Europea ha recentemente adottato una raccomandazione per rafforzare la preparazione e migliorare la prevenzione degli incendi boschivi, riconoscendo la necessità di una gestione integrata che combini monitoraggio, allerta precoce e interventi strutturali sul territorio.

Fonti

• Euronews, Crescere in un'Europa in fiamme: il meteo estremo degli incendi e come fermarlo, 21 settembre 2026

• WWF/Ehabitat, Incendi boschivi 2026, è un anno da record: il WWF chiede di cambiare strategia, 14 settembre 2026